大地から出る放射性気体“ラドン”
ラドン“汚染”調査進む
ラドン濃度高める部屋密閉
ラドンによる肺ガンのリスク
日本家屋のラドン濃度観測データ

日本でもラドン屋内濃度について，約５年間をかけた全国調査
大地から出る放射性気体のラドンは，呼吸で人体に入り，肺がんを起こす危険が指摘されている。欧米各国ではここ数年，調査の進展からラドン濃度の高い住宅が見つかり，大きな社会問題となってきた。日本でも約５年間をかけた全国調査が行われ，その結論がまとまりつつある。それによると，欧米に比べラドンの屋内濃度は低い。だが，生活様式が急速に変化してきており，今後は注意が必要になりそうだ。

一人の人間が自然界から受ける放射線量
一人の人間が自然界から受ける放射線量は，１９８８年に原子放射線の影響に関する「国連科学委員会」がまとめた報告書によると，年平均２.４ミリシーベルト（２４０ミリレム）。このうち，実に約半分がラドンに関係した被ばくと考えられている。最近まで，この値は１ミリシーベルト（１００ミリレム）程度と言われたが，これにはラドンの肺に対する影響が含まれていなかった。

ラドンは肺に被ばくをもたし，ときにがんを引き起こす
放射性ラドンは，大地に含まれるウランが放射線を出して変化し，安定な鉛になるまでの一つの姿だ。地質によって濃度は異なるが，ウランはどこにでもあり，地中でラドンが生じる。気体なので，地層の割れ目などを通って地表に出てくる。日本の屋外の空気には，データによって差があるが，おおむね１立方メートル当たり５ベクレル程度が含まれる。これが呼吸によって人体に入る。半減期は３.８日。アルファ線やベータ線を出して，肺に被ばくをもたらす。ときにがんを引き起こす。

米国の調査結果
米国では最近，ラドンがたばこに次ぐ肺がんの原因で，死者は年２万人にのぼるという調査結果が出た。英国放射線防護委員会は昨年，１年に約２５００人がラドンによる肺がんで死んでいると報告した。

欧米ではラドン汚染が問題化
欧米ではラドン汚染が問題化した背景には，ラドンが多く出る地質，窓を閉めるのが一般的な生活などがある。スウェーデン政府は汚染のひどい家庭にラドン濃度を下げるため，屋内や床下を換気といった対策を勧告している。「北欧には住民の被ばく量が，職業人の被ばく限度の年５０ミリシーベルトを越す所もある。職業人を規制して，一般人を放っておくことはできないでしょう」と科学技術庁放射線医学総合研究所の阿部史朗・環境衛生第一研究室長はいう。日本には濃度の規制はない。平均値が欧米に比べ低いとみられるためだ。科学技術庁放射線安全課は「緊急に対策をとらねばという状況ではない。全国調査の結論によって考える」との姿勢だ。

日本での屋内ラドン濃度の実態

放射線医学総合研究所を中心と二つのグループが、日本での屋内ラドン濃度の実態を知ろうと、調査を進めている。 小林定喜・総括安全解析研究官たちのグループは，全国調査の中間報告として、調査家庭約６３００軒の平均濃度は１立方メートル当たり２８ベクレルだったと発表した。米環境保護局が決めた基準（同約１５０ベクレル）を越えたのも，０.５%に当たる２９軒あった。藤元憲三主任安全解析研究官は「米国では２０％が基準を越えていると言われる。これと比べると日本では高濃度の家庭は少なそう」といっている。 これとは別に阿部さんらも，屋内ラドン濃度をを各地で測定してきた。対象家庭約２５０軒の平均は約１０ベクレルと，小林さんらの結果よりさらに低く，阿部さんは「日本ではそう心配することはない」とみる。両調査とも危険なレベルではないが，平均値の差は３倍に近い。同研究所の戸張厳夫・科学研究官は「多数の地点でデータを取る測定，数は少ないがきめ細かく調べる測定，と考え方が違い，差が出ている。だが日本のラドン状況が，国際的に求められている時期。両調査の方法を比較する実験が行われている。

欧米ではラドン汚染が問題化
一方，建設省建築研究所の浅野賢二・主任研究員は，研究所内に設けた地下室で，コンクリート壁に開けた穴から入ってくるラドンで，部屋の空気が汚染される様子を観測。穴のゴム栓をはずすと外の土壌からラドンが流れ込み，１０時間後には空気一立方メートル当たり７８０ベクレルまで上がった。「密閉度の高い部屋では換気などの注意が必要だ」と話す。

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